Le vieillissement de la population réunionnaise a tendance à s'accélérer, note l'Insee dans un communiqué de presse diffusé à l'occasion de la journée internationale des personnes âgées qui se déroulera le 1er octobre prochain. L'âge moyen de la population réunionnaise a augmenté de quatre mois par an entre 1999 et 2006 contre trois mois seulement entre 1990 et 1999. Il est de 31,6 ans en 2006 contre 29,5 ans en 1999. Selon le scénario le plus vraisemblable relevé par l'Insee, il devrait atteindre 39,7 ans en janvier 2030, soit un âge moyen équivalent à celui observé en métropole actuellement. La structure par âge de la population réunionnaise deviendrait assez proche de celle de la France métropolitaine actuelle.
Le nombre de personnes de moins de 40 ans n'a que peu augmenté depuis 1999 : à peine plus de 15 600 personnes. L'essentiel de l'augmentation s'est concentré chez les 40 ans ou plus (+ 72 300 personnes), la majorité ayant entre 40 et 59 ans (53 800).En 2007, 89 000 personnes sont âgées de plus de 60 ans à La Réunion ; elles seront près de 250 000 en 2030 selon le scénario le plus probable. Elles représentent aujourd'hui 11 % de la population, contre 24 % en 2030. Quant aux personnes de 75 ans ou plus, les plus exposées à devenir dépendantes, leur nombre devrait tripler et atteindre 75 000 en 2030. Elle représenteront 7 % de la population en 2030 contre 3 % actuellement, ce qui fait dire aux services de l'Insee que "la prise en charge et l'accueil des personnes âgées sera un des enjeux de La Réunion à l'horizon 2030".
Conséquence du vieillissement de la population, les retraités, dont la part est restée constante entre 90 et 99, est le groupe qui a le plus fortement augmenté depuis (+ 33 500 personnes). Leurs effectifs ont progressé de 7 % par an. Les retraités représentaient 9 % des plus de 15 ans en 1999 et 13,4 % en 2007.
Enfin, l'Insee souligne que l'espérance de vie à la naissance continue d'augmenter. De 50 ans en 1946, elle atteint en 2007 74,6 ans pour les hommes et 81,8 ans pour les femmes. Malgré une espérance de vie parmi les plus faibles des régions françaises, La Réunion connaît une augmentation continue plus rapide que sur le reste du territoire depuis 1999. A 60 ans, un homme réunionnais a une espérance de vie de 20,4 ans et une femme de 24,6 ans.
Pour rappel, au 1er janvier 2009, la population réunionnaise est estimée à 817 000 personnes. Selon les projections de population, elle s'éleverait à 1 026 000 en 2030.
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