19 novembre 1945, nouvellement élus, les députés Raymond Vergès et Léon de Lepervanche prennent l'avion pour se rendre à Paris. Ils décollent de l'aérodrome du... Port. Soutenus par leurs collègues antillais, les deux élus réunionnais vont se battre sans relâche pour obtenir que les quatre vieilles colonies (la Martinique, la Guadeloupe, la Guyane et La Réunion) accèdent au statut de département français (Photo montage: Témoignages du 21 octobre 2005)
Raymond Vergès et Léon de Lepervanche obtiennent gain de cause un an plus tard. Le 19 mars 1946 les quare vieilles colonies deviennent départements français. Un immense espoir soulève alors les populations de ces régions frappées par la misère et le dénuement.
Leur espérance sera vite déçue. A La Rénion il faudra attendre la fin des années 60 pour voir une début d'amélioration des conditions de vie. L'égalité entre le montant des prestations sociales versées en métropole et celle de La Réunion sera acquise en 1993 et celle du Smic en 1995.
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(Photo montage: Témoignages du 21 octobre 2005)