Le bilan humain n'est pas encore définitif mais fait déjà état de 19 personnes décédées au Mozambique. Au Zimbabwe, au moins 24 personnes sont mortes et plus de quarante sont portées disparues. Le cyclone intense Idai a dévasté ces pays, et virtuellement coupé du reste du pays la ville côtière de Beira (Mozambique), privée d'électricité, de téléphone et même d'aéroport. L'Organisation des Nations Unies (ONU) lance un appel aux dons pour aidés les milliers de sinistrés...
Au moins 24 personnes ont été tuées, dans l’est du Zimbabwe, a annoncé, le ministère de l’information zimbabwéen, "Le nombre de personnes portées disparues se monte pour l’instant à quarante,"a-t-il poursuivi.
L'ampleur des dégâts à Beira au Mozambique n'est pas encore connu, la mission de l'ONU vient tout juste d'arriver sur place. D'après un premier bilan, 19 personnes seraient décédées.
OCHA teams have arrived on the ground in #Beira where #CycloneIdai has left a trail of devastation, cutting off electricity and communications, destroying homes, medical facilities and crops.
— UN Humanitarian (@UNOCHA) 15 mars 2019
Please donate to our emergency appeal: https://t.co/QfNPoZyczu pic.twitter.com/mc7zFBL7Qf
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Rues et routes inondées, toits envolés, poteaux électriques arrachés, la quatrième ville du pays et ses quelque 500.000 habitats ont été frappés de plein fouet jeudi soir par des vents violents, estimés à plus de 190 km/h, et des pluies diluviennes.
Image Meteosat Eumetsat. 22H15 UTC
— meteophile (@meteophile) 14 mars 2019
Le centre de l' œil du #cyclone #IDAI est déjà sur la terre sans perte de puissance. La ville de #Beira se situe dans le secteur le plus dangereux du cyclone soumise au vent et aux vagues.https://t.co/AgFKTGyYWl pic.twitter.com/24zzfEaVpf
Vingt-quatre heures plus tard, le premier bilan livré par les autorités locales faisait état d'au moins 19 morts et plus de 70 blessés dans la province de Sofala, dont Beira est le chef-lieu, selon la radio nationale. "Le moment le plus dur a été la nuit dernière et ce matin", a raconté le gouverneur local, Alberto Mondlane, sur Radio Mozambique, "il y a énormément de dégâts (...), beaucoup d'habitations ont vu leur toit arraché".
From Wimpie Esterhuizen
— Storm Report SA (@StormReportSA1) 15 mars 2019
Damage photos taken in Beira Mozambique pic.twitter.com/OvkMWtcQVI
As #Cyclone #Idai makes land fall signs of damage already being seen around town.
— Ben VW (@vw_ben) 14 mars 2019
Average wind speed of 80km an hour with gusts reaching 102km an hour according to wind readers in #Beira port. pic.twitter.com/GxkWHnHc35
Please pray for my family in #Beira 😭😭😭cant even talk to them and hear how they are . #Cyclone Idai pic.twitter.com/p0gTBhMhlZ
— Shingie (@ShugaKaneShi) 15 mars 2019
Le "scénario du pire" pour Météo France
Pour Philippe Caroff responsable des prévisions cycloniques à Météo France, "C'est le scénario du pire qui s'est réalisé. La ville portuaire de Beira a été touchée par une marée de tempête." La marée de tempête, une élévation anormale du niveau de la mer, est un phénomène dévastateur. Elle est arrivée quasiment en phase avec la marée haute, "le mer a dû monter de plusieurs mètres, on estimait la surcôte à 5-6 mètres, balayant les côtes. Elle s'est certainement engouffrée dans le fleuve Pungwe pour se propager à l'intérieur des terres," explique le météorologue.
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L'aéroport de la ville a également été gravement touché. "Malheureusement, il est dévasté", a rapporté sous couvert d'anonymat à l'AFP un responsable de l'Institut national de gestion des catastrophes (DMNI). "Les lumières qui délimitent les pistes, les équipements d'aide à la navigation, les antennes de la tour de contrôle et la tour elle-même ont été détruits", a-t-il ajouté, "la piste est jonchée de débris et les avions garés sur le tarmac ont été endommagés". Selon ce responsable, l'aéroport ne devrait pas pouvoir rouvrir avant dimanche matin.
Interrompu dès jeudi matin à cause de l'arrivée d'Idai, le trafic aérien intérieur mozambicain est resté suspendu toute la journée de vendredi.
La province de Sofala et celles voisines de Manica et d'Inhambane étaient par ailleurs totalement privées d'électricité depuis jeudi soir, a annoncé la compagnie nationale d'électricité.
Faute de courant et d'eau, l'hôpital central de Beira, le deuxième plus important du pays, a dû suspendre les opérations chirurgicales. "Les conditions ne permettent plus d'y opérer les patients", a indiqué son porte-parole Bonifacio Cebola, cité par la radio nationale.
Les autorités de Maputo avaient placé en début de semaine la région en alerte rouge en prévision de l'arrivée d'Idai et ordonné l'évacuation des populations les plus menacées.
600.000 personnes pourraient être affectées par le cyclone
Depuis le début du mois, le système dépressionnaire qui est associé au cyclone Idai, présenté par les météorologistes comme le plus puissant des dix dernières années, a noyé le centre et le nord du Mozambique sous des pluies diluviennes.
C’est la deuxième fois qu’Idai s’abat sur le pays. Formé dans le Canal de Mozambique, il l’avait frappé une première fois les 4 et 5 mars avant de se déplacer vers le Malawi. Le Mozambique a ainsi été noyé sous des pluies torrentielles dans le centre et le nord. Elles ont fait au moins 66 morts, 111 blessés, plus de 17.000 de déplacés et au moins 140.000 sinistrés. Près de 6.000 habitations ont été détruites.
"Le cyclone Idai a frappé une population déjà en difficulté et donc extrêmement vulnérable. Son passage a encore aggravé leurs souffrances", a souligné Marcoluigi Corsi, le représentant de l'Unicef au Mozambique. Selon ses estimations, jusqu'à 600.000 personnes pourraient être affectées par le cyclone.
Aide humanitaire
En plus d'un appel aux dons, le Programme alimentaire mondiale (PAM) de l'ONU a annoncé vendredi l'envoi de 20 tonnes de rations d'urgence et d'un hélicoptère lourd pour venir en aide aux sinistrés.
Selon les prévisions des services météorologiques locaux, de fortes pluies devraient persister jusqu'à dimanche sur la ville de Beira et tout le centre du pays.
More help on the way: High Energy Biscuits just packed for airfreight at @unhrd, to support people isolated and in dire need because of the impact of #MozambiqueFloods2019 and cyclone #Idai, affecting central provinces of #Mozambique. pic.twitter.com/hHmdtsqvhK
— WFP Mozambique (@wfp_mozambique) 14 mars 2019
#Stopandgo: the #INGC-led convoy did a short stop in Gorongosa. Due to bad road conditions, it expects to only arrive in #Beira at around 8pm. As the weather is getting better in Beira, the team will fly out #drones for the initial assessment. pic.twitter.com/Lm3a4FmaSD
— WFP Mozambique (@wfp_mozambique) 15 mars 2019
Le Mozambique subit régulièrement le passage de cyclones qui provoquent des inondations massives. Ces crues avaient causé la mort de 800 personnes en 2000 et de plus de cent en 2015. Les récentes précipitations ont également frappé le sud du Malawi voisin, où elles ont fait 56 morts, près d'un million de sinistrés et plus de 80.000 déplacés, selon le dernier bilan publié par le Département de gestion des risques.
Les autorités locales ont monté à la hâte près de 200 camps de tentes pour accueillir les sinistrés, qui y vivent dans des conditions précaires à la merci du paludisme, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Le Mozambique et le Malawi, deux des pays les plus pauvres du monde, sont soumis depuis plusieurs années déjà à de longues périodes de sécheresse alternant avec des épisodes de pluies dévastateurs.
nt/www.ipreunion.com avec l'AFP