L'Italie est devenue jeudi, devant la Chine, le pays le plus endeuillé au monde par le coronavirus, qui pourrait coûter des "millions" de vie, a prévenu l'ONU, faute de solidarité envers les pays pauvres. Petite lueur d'espoir: le président américain Donald Trump a promis un recours imminent à la chloroquine, un antipaludéen, comme possible traitement pour les malades du Covid-19. Un optimisme qu'ont immédiatement tempéré les autorités sanitaires.
Le virus, véritable "ennemi de l'humanité", selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a déjà contaminé plus de 240.000 personnes dans le monde et en a tué plus de 9.800.
Et les bilans ne cessent de s'alourdir: au cours des dernières 24 heures, 427 patients ont succombé en Italie, 169 en Espagne, 149 en Iran, 108 en France... poussant les autorités à renforcer les mesures de confinement, au risque de peser encore un peu plus sur l'économie et le moral des populations.
A La Réunion, le nombre de cas a doublé en 24 heures passant de 14 ce mercredi à 28 ce jeudi. La préfecture et l'agence régionale de santé n'a pas encore en leusre d'indiquer si parmi les 9 cas annoncés en fin de soirée il y a des personnes contaminées localement ou si tous les cas sont importés.
Au-delà du drame sanitaire, le nouveau coronavirus risque en effet de plonger le monde dans la récession, malgré les milliards de dollars débloqués en urgence aux Etats-Unis et en Europe.
- "L'avenir" de l'Europe -
Le Vieux continent, qui a passé jeudi la barre des 100.000 cas recensés, est aujourd'hui le plus affecté.
Son "avenir politique" est en jeu, a mis en garde le ministre français de l'Economie Bruno Le Maire, et son économie "va se contracter considérablement", d'après la Banque centrale européenne (BCE).
Une semaine après le début du confinement généralisé de sa population, l'Italie dénombre 3.405 décès, le nombre le plus élevé au monde, et le pic de la pandémie ne semble pas atteint.
Ces dernières 48 heures, la péninsule a enregistré un nombre de décès quotidiens dépassant celui enregistré au plus fort de la maladie dans la ville de Wuhan, berceau chinois de l'épidémie.
La Chine, où 3.245 personnes ont succombé, n'a fait état jeudi d'aucune nouvelle contamination d'origine locale, une première depuis le début de l'épidémie en décembre dans ce pays. Mais 34 cas "importés" ont été dénombrés.
L'Iran, troisième pays le plus touché en nombre de morts, avec 1.284 victimes, envisage des mesures plus strictes pour limiter les contaminations. En attendant, près de 10.000 détenus vont être graciés, afin de diminuer la pression sur les prisons.
En Espagne, qui déplore 767 morts, les autorités ont ordonné la fermeture de tous les hôtels sur le territoire.
Plus aucune partie du monde n'est épargnée: le coronavirus a fait un premier mort en Afrique subsaharienne, au Burkina Faso en Russie, et des premiers cas aux Fidji, au Niger et en Haïti.
- La moitié des élèves -
Pour tenter de limiter la propagation du virus, les restrictions à la liberté de circulation se multiplient et plus d'un demi-milliard de personnes dans le monde sont appelées par leurs autorités à rester confinées chez elles.
D'après l'Unesco, les établissements de près de la moitié des élèves et étudiants dans le monde sont fermés. Les écoliers britanniques les rejoindront vendredi.
Le Brésil a fermé jeudi pour 15 jours toutes ses frontières terrestres, sauf avec l'Uruguay. Et la ville de Rio de Janeiro va fermer ses célèbres plages et restaurants.
Les Etats-Unis, qui ont franchi le cap des 10.000 cas, ont exhorté les Américains à ne plus voyager à l'étranger.
L'inquiétude est de mise dans les pays les plus pauvres, où le confinement sera impossible, comme dans les immenses bidonvilles asiatiques. En outre, trois milliards de personnes n'ont même pas les armes les plus basiques contre le virus, l'eau courante et le savon, s'alarment des experts de l'ONU. "Des millions" de vies sont en jeu si le monde n'est pas solidaire, notamment vis-à-vis des pays les moins riches, a averti jeudi le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres.
Des multinationales de l'industrie pharmaceutique se sont engagées jeudi à fournir un vaccin contre la maladie Covid-19, accessible "partout dans le monde", dans un délai de 12 à 18 mois.
De son côté, Donald Trump a salué les résultats "encourageants" de l'antipaludéen chloroquine pour soigner les malades, promettant qu'il serait bientôt disponible. Les autorités sanitaires ont précisé qu'elles vérifieraient d'abord qu'il est "sûr et efficace".
Le président américain, qui a de nouveau employé un ton belliqueux envers les responsables chinois, a annulé le sommet du G7 prévu en juin à Camp David. Les dirigeants des sept pays concernés échangeront en lieu et place par visioconférence.
- Un silence angoissant -
Peur de la contagion, anxiété liée à l'isolement: l'épidémie et le confinement risquent aussi de laisser des traces psychiques chez les plus fragiles. "La seule chose qui m'angoisse, c'est le silence!", confie à Rome Roberto Fichera, fringant octogénaire. "On n'entend pas un bruit, pas une voiture, les rues sont vides... Quand on sort marcher et qu'on entend des pas derrière soi, on a presque peur".
Les mesures de confinement en Italie seront pourtant "prolongées à leur échéance" du 3 avril, selon les autorités, qui envisagent aussi d'interdire les activités de plein air comme le jogging ou les balades.
En France aussi, un prolongement du confinement au-delà des 15 jours prévus sera "vraisemblablement nécessaire", selon les autorités.
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L'une des dernières lucarnes à se refermer: le festival de Cannes, rendez-vous du rêve et du glamour, n'aura pas lieu en mai comme prévu.
En prévision d'une lutte "marathon" contre le coronavirus et de l'épuisement des militaires, l'Allemagne va mobiliser ses réservistes.
- Millions d'emplois -
Jusqu'à 25 millions d'emplois sont menacés à travers le monde, en l'absence de réponse coordonnée à l'échelle internationale, a averti l'Organisation internationale du travail Des dizaines de milliers de personnes ont été licenciées en raison de l'épidémie aux Etats-Unis, où le nombre de demandeurs d'emploi est au plus haut depuis septembre 2017.
Les compagnies aériennes, touchées de plein fouet, ont besoin d'une aide d'urgence de jusqu'à 200 milliards de dollars (185 milliards d'euros), a estimé l'Association internationale du transport aérien (Iata). Et le tourisme en Italie risque un recul d'un demi-siècle, selon les opérateurs.
De nouvelles mesures économiques ont été annoncées pour aider Etats, travailleurs, et entreprises.
La Banque centrale européenne a débloqué 750 milliards d'euros destinés à des rachats de dette publique et privée.
Donald Trump a promulgué un plan d'aide de 100 milliards de dollars pour les travailleurs touchés, et les négociations se poursuivent pour un plan de relance qui pourrait avoisiner les 1.000 milliards de dollars.
Après de lourdes pertes mercredi, les Bourses européennes et Wall Street ont connu une journée fluctuante avant de terminer en hausse, ragaillardies par les déclarations médicales de Donald Trump.
www.ipreunion.com avec l'AFP