Air Austral ne desservira pas Mahé (Seychelles) à partir de Paris. La rotation devait être effective dès le 27 mars 2012. C'est la décision du gouvernement seychellois de signer un partenariat commercial avec Etihad Airways, la compagnie nationale des Émirats arabes, qui a motivé le retrait d'Air Austral. "En signant cet accord commercial, l'État seychellois, et c'est son droit, a ouvert le ciel des Seychelles au monde entier. Dès lors Air Austral n'a aucun intérêt à mettre en place des vols que l'on peut supposer difficiles à remplir" commente Alain Abadie, Secrétaire général d'Air Austral.
"C'est à la demande du gouvernement seychellois que nous avions prévu d'ouvrir cette ligne Paris - Mahé" dit encore Alain Abadie. "Finalement, nous avons appris, quasiment en même temps que tout le monde, que cet accord avait été signé avec Etihad Airways. Nous avons immédiatement indiqué au gouvernement seychellois que la rotation Paris - Mahé n'était plus du tout à l'ordre du jour" ajoute-t-il.Etihad Airways a acquis 40% des parts d'Air Seychelles pour une valeur totale de 20 millions de dollars (15,2 millions d'euros). La compagnie des Emirats arabes va aussi injecter 25 millions d'euros (19 millions d'euros) dans la trésorerie d'Air Seychelles.
Pour sa part, Air Austral a récemment demander et obtenu de ses actionnaires une augmentation de capital de 40 millions d'euros. D'une santé florissante jusqu'en 2009, la compagnie réunionnaise en butte à de sévères difficultés financières. Cela essentiellement en raison des hausses constantes du prix des carburants. Outre l'augmentation de capital, Air Austral a également décidé de réduira sa voilure en suspendant à partir de mars prochain tous les vols à destination de Bangkok (Thaïlande) et de l'Océanie (Nouvelle Calédonie Australie).
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