Sur avis du comité sécheresse, réuni le 27 septembre dernier, le préfet Jean-Luc Marx a décidé de prendre des mesures de restrictions de l'usage de l'eau sur l'ensemble du territoire de La Réunion. Ainsi, à compter de ce mardi 8 octobre 2013, il est interdit d'arroser les espaces verts (espaces verts privés, les jardins potagers n'étant pas concernés, terrains de golf, sauf green arrosable de nuit entre 19 heures et 7 heures, espaces sportifs en journée entre 7 heures et 19 heures, espaces verts publics en journée entre 7 heures et 19 heures). Par ailleurs, en matière d'irrigation, la préfecture indique que des recommandations aux agriculteurs seront établies par la chambre d'agriculture et la DAAF (direction de l'alimentation, de l'agriculture et de la forêt), pour un usage raisonné de l'eau, tandis que les activités sensibles (élevage, horticulture, serres...) feront l'objet d'un suivi particulier.
À l’origine de ces mesures de restrictions de l’usage de l’eau, selon la préfecture, "les précipitations de ces derniers mois qui n'ont pas permis de combler le déficit de précipitations mesuré à l'issue de la saison humide précédente". "La période de mai à septembre présente un déficit de 50% par rapport à la normale. Cette première partie de saison sèche est la plus sèche jamais enregistrée depuis au moins 50 ans. Le déficit pluviométrique est particulièrement important sur les régions ouest et nord-est de l'île", précise la préfecture.
Le niveau de ressource en eaux superficielles est, pour sa part, en baisse régulière. "Les cours d'eau (Bras de Cilaos, Bras des lianes, rivières des Roches et des Marsouins,...) ont d’ailleurs atteint des niveaux qui se rapprochent déjà des minimums", souligne la préfecture.
S’agissant des eaux souterraines, leur niveau est également en forte baisse sur l’ensemble de l’île, notamment sur les aquifères de la Plaine des Palmistes et du Gol. Sur ce dernier, une augmentation nette de la salinité est observée. Les nappes d'eau souterraines des secteurs de Saint-Pierre, Saint-Gilles, Saint-Denis, Bras-Panon et Saint-Benoît voient, pour leur part, leurs niveaux moyens passer en dessous des minimums historiques.
La préfecture note, par ailleurs, que "la situation sera étroitement suivie pour s'assurer des conditions d’approvisionnement en eau pour la gestion du risque incendie".
À noter que le comité sécheresse se réunira dans un mois. La préfecture, appelle également, dans cette période de sécheresse, tous les Réunionnais à adopter un comportement responsable et citoyen en matière de consommation d’eau.