Un puissant séisme, tôt mercredi dans le centre de l'Italie, a fait au moins 247 morts et détruit presque entièrement plusieurs villages, où les recherches d'éventuels survivants pris au piège des décombres continuaient dans la nuit.
Ce séisme, de magnitude 6.0 qui a partiellement détruit au moins trois villages dans une région montagneuse au nord-est de Rome, a fait 247 morts, selon le bilan provisoire de la protection civile. Plus tôt dans la soirée, le chef du gouvernement italien Matteo Renzi avait fait état de 120 morts et quelque 368 blessés. Le nombre de morts ne cesse de grimper au fil des recherches.
Des dizaines de secouristes, volontaires, pompiers et membres de la protection civile, se préparaient à une longue nuit de fouilles, dans l'espoir de retrouver des survivants. "Le système ne ralentit pas pendant la nuit", a assuré M. Curcio sur la Rai.
La protection civile italienne n'a pas donné d'estimations concernant les disparus, mais beaucoup d'habitants et de touristes manquaient encore à l'appel, notamment à l'intérieur de l'hôtel Roma à Amatrice, l'un des villages les plus touchés, où une trentaine de personnes séjournaient. "Certaines ont réussi à se mettre à l'abri, deux ont été retrouvées vivantes et deux mortes", a indiqué M. Curcio.
La police italienne a également fait savoir qu'elle avait mis en place un dispositif pour éviter les "chacals", nom donné en Italie aux pilleurs de maisons vidées de leurs habitants après des catastrophes naturelles ou des évacuations forcées. Des camps ont été installés à proximité de ces villages pour accueillir quelque 2.500 personnes, désormais sans toit.
AFP