Andy Murray a l'occasion de confirmer son renouveau face au Japonais Kei Nishikori, mercredi en quart de finale de Roland-Garros. Le N.1 mondial était arrivé à Paris en pleine crise de confiance et peu de gens le voyaient capable de faire aussi bien que l'an passé, une finale contre Novak Djokovic. Mais l'Écossais, en quête de sa quatrième demi-finale d'affilée à Roland-Garros, a repris des couleurs au fil des tours. Il a déjà gagné autant de matches (4) que lors de ses trois derniers tournois de préparation.
Contre Nishikori, 9e mondial, ce sera théoriquement plus complexe même si le Japonais n'a pas été souverain jusque-là. Il a même encaissé deux "roues de bicyclette", au troisième tour contre le Sud-Coréen Chung Hyeon (battu en cinq sets) puis en huitième de finale face à l'Espagnol Fernando Verdasco (en quatre). Le bilan de leurs affrontements est très favorable à l'Écossais: 7 à 2. Mais le dernier duel en Grand Chelem avait tourné en faveur de Nishikori, en septembre à l'US Open. Les deux hommes ne se sont rencontrés qu'une fois sur terre battue, en 2015, à l'avantage de Murray.
Dans l'autre quart de finale du haut du tableau, Stan Wawrinka mène aussi très largement contre Marin Cilic, 11 à 2 (4-0 sur l'ocre). Le dernier succès du Croate date de 2010, c'est-à-dire avant que le Suisse ne devienne un vainqueur de Grand Chelem. Les deux quarts de finale masculins initialement prévus mardi et reportés à cause de la pluie, Rafael Nadal contre Pablo Carreño et Novak Djokovic contre Dominic Thiem, auront également lieu mercredi.
Chez les dames, deux des candidates au titre, Simona Halep et Elina Svitolina, 4e et 6e mondiale, s'affrontent dès les quarts de finale. La Roumaine avait dominé la préparation (victoire à Madrid) jusqu'à la finale de Rome, où elle s'était inclinée à cause d'une blessure à une cheville contre... Svitolina. Mais depuis, c'est l'Ukrainienne qui souffre du dos. L'autre affiche oppose deux joueuses qui n'avaient jamais atteint ce niveau à Paris: la Tchèque Karolina Pliskova, 3e mondiale, et la Française Caroline Garcia, 27e.
Le programme de mercredi
Pablo Carreno - Rafael Nadal
Caroline Garcia - Karolina Pliskova
Andy Murray - Kei Nishikori
Court Suzanne-Lenglen
Dominic Thiem (AUT) - Novak Djokovic (SRB)
Elina Svitolina (UKR) - Simona Halep (ROM)
Stan Wawrinka (SUI) - Marin Cilic (CRO)
AFP