L'indépendantiste catalan Carles Puigdemont sort vendredi de prison après l'abandon par la justice allemande d'accusation de "rébellion" à son encontre, mais reste sous la menace d'une extradition vers l'Espagne pour des charges moins lourdes.
"Nous nous voyons demain. Un grand merci à tous!", a tweeté jeudi soir le leader indépendantiste catalan après la décision surprise du tribunal régional allemand compétent dans son dossier, dans le Schleswig-Holstein.
L'horaire de sortie de l'ancien président du gouvernement de Catalogne n'a pas été communiqué: le centre de détention de Neumünster, dans le nord de l'Allemagne, où M. Puigdemont se trouve depuis une dizaine de jours, a simplement indiqué qu'il sortirait dans le courant de la journée.
Remis en liberté sous contrôle judiciaire, M. Puigdemont doit d'abord remplir formellement toutes les conditions, à commencer par le volet financier: il lui faut payer une caution de 75.000 euros.
Une fois dehors, il lui sera interdit de quitter l'Allemagne dans l'attente d'une décision finale sur son cas et devra pointer une fois par semaine dans un commissariat.
Il peut toutefois se targuer d'un premier succès judiciaire notable.
La justice allemande poursuit certes l'examen de la demande d'extradition de l'Espagne. Mais elle a infligé un camouflet politico-juridique aux autorités espagnoles en rejetant leur accusation de "rébellion", clé de voûte du mandat d'arrêt européen récemment réactivé par Madrid à l'encontre de M. Puigdemont.
Madrid soutient que l'organisation du référendum sur l'indépendance de la Catalogne à l'automne 2017 relève de la "rébellion", accusation passible d'une peine de jusqu'à 30 ans de prison.
Les magistrats allemands ont, eux, estimé que cette charge ne pouvait être retenue au regard du droit allemand: elle supposerait en effet que Puigdemont se soit directement rendu coupable de faits de violence ou que l'ampleur des violences aient contraint l'Etat espagnol "à céder".
"Ce n'est pas ici le cas", tranchent-ils, prenant à leur compte la position des partisans de l'ancien chef du gouvernement autonome catalan.
Le tribunal continue en revanche à examiner l'accusation moindre de détournements de fonds publics en lien avec l'organisation du référendum d'indépendance, qui selon Madrid était illégal et a coûté 1,6 million d'euros. Il a demandé à l'Espagne davantage d'éléments pour étayer sa position.
- "Tension" apaisée -
"C'est une nouvelle qui enlève de la tension et de la pression en Catalogne, au niveau de la rue, momentanément, en écartant la possibilité que M. Puigdemont soit extradé pour rébellion, même si rien n'est résolu sur le fond", a déclaré à l'AFP le politologue Oriol Bartomeus, professeur de sciences politiques à l'Université autonome de Barcelone.
Si le leader indépendantiste n'est remis à l'Espagne que pour détournement de fonds, c'est le principal pan de l'accusation de Madrid qui tombera: en vertu de la législation européenne, il ne pourra plus en effet être jugé en Espagne pour rébellion.
Les faits de "détournement" de fonds restent, eux, punis de quatre à huit ans de prison.
Destitué par Madrid après la vaine déclaration unilatérale d'indépendance de la Catalogne le 27 octobre, M. Puigdemont avait été interpellé fin mars dans le nord de l'Allemagne. Il revenait d'un déplacement en Finlande, en voiture, en route pour la Belgique, où il s'est installé pour échapper à la justice espagnole.
En partant à l'étranger, M. Puigdemont et six autres indépendantistes ont échappé aux poursuites en Espagne et cherché à "internationaliser" leur cause en impliquant d'autres pays européens.
La justice belge a remis en liberté sous conditions jeudi trois anciens ministres indépendantistes catalans dont l'Espagne réclame l'extradition, a annoncé le parquet fédéral belge.
Neuf indépendantistes sont actuellement en détention provisoire en Espagne, dont six anciens membres de l'exécutif de la province et l'ancienne présidente du parlement catalan.
- © 2018 AFP