Le champion du monde Peter Sagan (Bora) a remporté la 5e étape du Tour de France, mercredi à Quimper, une mini-classique usante qui a fait pschitt.
Le Belge Greg Van Avermaet (BMC), 7e de l'étape, a conservé le maillot jaune de leader après cette étape au profil de petite classique (204,5 km) dans la campagne du Finistère mais sans conséquence sur le classement général entre les favoris.
Dans un sprint en côte, Sagan a réglé un premier peloton. Le Slovaque a devancé l'Italien Sonny Colbrelli, comme dimanche dernier sur le faux-plat de l'arrivée de la deuxième étape à La Roche-sur-Yon. Le Belge Philippe Gilbert, qui avait pris l'initiative dans la montée d'arrivée, a pris la troisième place devant l'Espagnol Alejandro Valverde et le Français Julian Alaphilippe, deux coureurs qui seront à suivre de près jeudi à Mûr-de-Bretagne.
"J'ai buté sur le vent de face dans le final. Je pensais d'abord à l'étape mais, si je gagnais, le maillot (jaune) venait avec", a regretté Gilbert. Etonnamment, d'autres coureurs à portée du maillot jaune n'ont rien tenté malgré les petites routes sinueuses, favorables aux offensives. A l'arrivée, la position de Van Avermaet, dont l'équipe a contrôlé la course pour l'essentiel (avec celle de Sagan), n'a été menacée que par Alaphilippe, parti grignoter 3 secondes de bonification au nouveau "sprint-bonus" à l'approche des 10 derniers kilomètres.
Le Britannique Chris Froome a pris soin de rester avec ses équipiers dans les premières positions tout au long d'un final tortueux et étroit. Le quadruple vainqueur du Tour a franchi la ligne à la 14e place.
La série de Sagan
L'échappée du jour, comprenant sept coureurs (Gesbert, Chavanel, Calmejane, Edet, De Buyst, Skujins, Vermote), a été lancée après 7 kilomètres. Sylvain Chavanel a pris ensuite les devants pendant une quarantaine de kilomètres puis son coéquipier Lilian Calmejane, le Letton Toms Skujins et le Français Nicolas Edet ont fini par rester seuls à l'avant de la course.
L'écart sur le peloton, qui avait culminé à 4 minutes et demie, a fondu au gré des ascensions, sur les petites routes bretonnes illuminées par le soleil. Skujins et Calmejane ont abordé les 25 derniers kilomètres avec une minute d'avance et ont été repris à 12 kilomètres de la ligne. Sagan, 28 ans, a enlevé son 10e succès dans le Tour depuis ses débuts en 2012, son deuxième depuis le départ de Vendée. Dans les quatre premières étapes en ligne, il a fait au plus mal... deuxième.
Le Slovaque a contrôlé la situation tout au long du sprint d'arrivée. "J'étais bien placé", s'est félicité le champion du monde. "Finalement, je suis parti au bon moment, comme Colbrelli. Mais, à la toute fin, j'ai poussé plus fort que lui". Sagan a conforté son maillot vert de leader du classement par points. Il a dépassé le record de l'Allemand Erik Zabel en le décrochant pour la 90e fois.
Jeudi, la 6e étape, de Brest à Mûr-de-Bretagne (181 km), se conclut par une boucle de 16 kilomètres. La côte de Mûr-de-Bretagne, favorable aux puncheurs qui visent le succès d'étape voire le maillot jaune, est à franchir à deux reprises.
- © 2018 AFP