François Fillon était de retour vendredi chez les juges d'instruction à Paris, dans un des derniers actes de l'enquête sur les soupçons d'emplois fictifs de son épouse et de ses enfants qui avait fait voler en éclat la campagne de l'ex-candidat de la droite à la présidentielle.
Mis en examen dans ce dossier, l'ancien Premier ministre de Nicolas Sarkozy était entendu au pôle financier du tribunal de grande instance de Paris au lendemain d'une nouvelle audition de son épouse Pénélope, a appris l'AFP de source proche du dossier, confirmant une information du Parisien.
"Ces auditions sont un processus classique, après la remise du rapport de synthèse des enquêteurs en juin et avant la clôture prochaine de l'information judiciaire", a expliqué cette source.
Les révélations du Canard enchaîné le 25 janvier 2017 avaient déclenché l'ouverture d'une enquête judiciaire par le parquet national financier (PNF), qui s'avérera fatale pour la candidature de François Fillon. Parti favori dans la course à l'Elysée après sa victoire à la primaire des Républicains, il a été finalement éliminé en avril dès le premier tour. Au cour du dossier, les soupçons d'emplois fictifs de sa femme Pénélope et de ses enfants comme assistants parlementaires de M. Fillon. Les investigations portent aussi sur les salaires - 3.500 euros net par mois - touchés de mai 2012 à décembre 2013 par son épouse pour un emploi à la "Revue des deux mondes", propriété d'un homme d'affaires proche de François Fillon, Marc Ladreit de Lacharrière.
Mis en examen le 14 mars 2017, notamment pour "détournement de fonds publics" et "complicité et recel d'abus de bien sociaux", François Fillon s'était alors borné à lire une brève déclaration devant les juges. Mais aux soupçons d'emplois fictifs, nourris par les découvertes de la presse, se sont ajoutés ceux de trafic d'influence quand Robert Bourgi, figure des réseaux de la "Françafrique", a révélé avoir offert pendant la campagne deux costumes d'une valeur de 13.000 euros à l'ancien Premier ministre. François Fillon avait été entendu pour la première fois sur le fond de l'affaire quelques mois après la présidentielle par les juges Serge Tournaire, Aude Buresi et Stéphanie Tacheau.
Lors de cette audition, fin juillet 2017, François Fillon avait défendu la réalité des emplois d'assistants parlementaires de sa femme à l'Assemblée nationale, entre 1986 et 2013, lorsqu'il était député, et de ses enfants Charles et Marie quand il siégeait au Sénat, entre 2005 et 2007. Quatre personnes ont été mises en examen dans cette enquête : les époux Fillon, Marc Joulaud (ancien suppléant de François Fillon à l'Assemblée nationale), et Marc Ladreit de Lacharrière. Les deux enfants du couple Fillon ont été placés sous le statut de témoin assisté.
- "Il est heureux caché" -
Par la suite, l'enquête avait semblé tourné au ralenti tandis qu'aucun des recours envisagé initialement par le camp de l'ex-Premier ministre n'avait été déposé. La défense remettait en question la compétence du PNF et avait fait valoir que le délit de détournement de fonds publics n'était pas applicable à un député. Ce dernier argument a été rejeté récemment par la Cour de cassation dans une autre affaire. "Les enquêteurs ont tout effectué en quelques semaines, aujourd'hui il ne se passe plus rien", assurait à l'AFP en janvier Antonin Lévy, avocat de l'ex-candidat de droite.
Néanmoins, plus d'une dizaine d'auditions ont été menées au fur et à mesure par les policiers de l'Office anticorruption de la police judiciaire (OCLCIFF), sans entraîner de nouvelles poursuites.
Les investigations se sont, dans ce deuxième temps, intéressées à la société 2F Conseil, créée en 2012 par François Fillon, les enquêteurs s'interrogeant sur d'éventuels conflits d'intérêts. Après des perquisitions chez ses clients, notamment l'assureur Axa, dont l'ex-PDG, Henri de Castries, est un ami de l'ex-Premier ministre, aucune nouvelle mise en examen n'a été prononcée.
Désormais retiré de la vie politique, l'ancien Premier ministre, âgé de 64 ans, a rejoint il y a un an, en tant qu'associé, la société de gestion d'actifs et d'investissement Tikehau Capital. "Il est heureux caché", a déclaré à l'AFP un de ses anciens soutiens chez Les Républicains. "Il ne donne aucun signe laissant l'interprétation" d'un retour en politique, a-t-il ajouté.
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