Pas une ride et toujours autant d'engouement. La 19ème édition de la Diagonale des Fous aura lieu du 13 au 16 octobre 2011 et des milliers de sportifs s'apprêtent à dévaler les pentes des hauts de l'île. Ces derniers recevront toute la documentation sur l'épreuve sportive dans les prochains jours.
Parcours détaillé, profil, horaire des bus, certificat médical, conseils nutritionnels, mot du président et du directeur de course etc... telle est la composition du carnet de route qui sera envoyé à chaque participant de la Diagonales des Fous 2011. Cette année, ils seront près de 5 000 sur la ligne de départ, toutes courses confondues, à savoir le Grand Raid (162 km), le Trail de Bourbon (93 km) et la Mascareignes (61 km).
La course la plus prestigieuse reste bien évidemment le Grand Raid. Pas de grand changement par rapport à l'année dernière si ce n'est le rognage d'un ou deux kilomètres. L'épreuve s'annonce donc toute aussi difficile qu'en 2010 où on a enregistré un taux d'abandon record, avoisinant les 50%
Cette année, ils seront 2 371 à s'élancer sur la ligne de départ, le jeudi 13 octobre à 22 heures, à Cap Méchant (Saint-Philippe). Parmi eux, on compte 1410 coureurs locaux et 961 venant de l'extérieur, dont des métropolitains mais aussi une forte densité de Néo-Calédoniens (30), de Malgaches (12) de Belges (16) et de Mauriciens (10). A noter que l'Espagnol Kilian Jornet, l'extraterrestre qui avait survolé l'édition 2010 du Grand Raid, ne sera pas de la partie cette année.
Le plus jeune de la course sera Yoann Olivier, 19 ans, tandis que la benjamine, Elisabeth Pothin, est âgée de 26 ans. Quant aux vétérans, il s'agit d'Yvette Durgnat chez les femmes (65 ans) et d'Alfred Etelage chez les hommes (79 ans).
Le départ du Trail de Bourbon sera quant à lui donné à 6h le samedi 15 octobre du côté de Cilaos. Les 1 552 participants (1 248 locaux et 304 de l'extérieur) devront avaler 93km de course pour rejoindre le stade de La Redoute. On compte parmi eux 1 328 hommes et 224 femmes. Les plus jeunes sont Fabien Grondin (19 ans) et Agathe Arnaud (20 ans). Les plus âgés sont Jeannot Jacquement et Marie Aho (63 ans).
La petite dernière de l'épreuve sera la Mascareignes. Elle va se courir pour la première fois cette année. Objectif des organisateurs, "proposer aux sportifs une épreuve d'initiation pour se familiariser avec le parcours du Grand Raid". Sur une distance de 61 km, les 1 070 coureurs attendus devront rejoindre le Stade de la Redoute en partant de Grand Ilet. "Ce ne sera pas une partie de plaisir", prévient Robert Chicaud, président de l'association Grand Raid. Le départ de cette troisième course sera donné samedi 15 octobre à 4 heures.
Le Grand Raid reste enfin une véritable machine logistique avec des centaines de bénévoles, mais aussi118 050 gobelets, 2 200 tranches de jambon, 9 300 barres de céréales, 18 900 bananes ou encore 34 400 litre d'eau. Comme chaque année, l'association Grand Raid poursuivra son effort en matière de propreté des sentiers où défileront les coureurs. "Cela reste notre priorité", martèle Robert Chicaud.
Mounice Najafaly pour