C'est aux alentours de 12 heures 35 que Didier Dérand a fait son arrivée au spot de surf de Saint-Leu, soit une heure et quarante minutes à peine après son départ à la nage de la Pointe au Sel. Un peu frigorifié à son arrivée, le délégué régional de la fondation Brigitte Bardot a déclaré qu’il était plus que "déterminé" à poursuivre son pari, notamment dans quinze jours à l’Ermitage, si les conditions météorologiques le permettaient.
Sur place également, plusieurs surfeurs l’attendaient de pied ferme. Ces derniers, l’accusent de les provoquer. Les esprits se sont rapidement échauffés. Des enfants de 8 à 10 ans l’ont également pris à partie. "À quoi, il ressemble là ? Hier encore des requins ont été aperçus par un plongeur. Je suis révolté. C’est une provocation, une insulte pour les surfeurs", a fustigé un des surfeurs. "Bravo, il n’y a pas de requins à La Réunion. Si jamais il y a un accident, on vous dira merci", a lancé, pour sa part, ironiquement un autre. Didier Dérand a préféré ne pas répondre et s’en est allé.
Pour rappel, c’est "seul", sans son groupe d’accompagnateurs qui a préféré rester sur la terre ferme, et à 10 heures 45 que le Saint-Joséphois avait pris le départ de la Pointe au Sel, avec un "peu de stress". La mer était pourtant agitée mais les conditions météorologiques plutôt défavorables n’avaient pas eu raison de sa motivation.
S’il avait préféré "changer son fusil d’épaule" pour passer à la traversée "la plus dure", l’Ermitage/Trois-Bassins, au lieu de l’Étang Salé, Didier Dérand avait été contraint, à la veille de ce nouveau défi, de changer d’itinéraire en raison de conditions incertaines.
"En effet, nous souhaitons privilégier la sécurité de tous, pour des raisons bien compréhensibles. Tous les nageurs n'ont pas la même pratique des vagues. La mise à l'eau depuis la Pointe au Sel, malgré la houle, sera à priori moins délicate que la traversée de la Passe de l'Ermitage. Sur Saint-Leu, nous aurons, en principe, l'avantage de ne pas être à contre-courant", expliquait-il alors.
À noter que son action est destinée à prouver qu'en respectant les règles de sécurité, il n'y a pas de danger à nager avec les requins. Dimanche dernier déjà, il avait rallié la plage des Roches Noires à celle de Boucan Canot en à peine une heure. Une traversée également sous haute tension condamnée par certains surfeurs et par les maîtres-nageurs sauveteurs de Saint-Paul.
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