Le cyclone tropical très intense Gafilo se trouvait ce samedi 6 mars 2004 par les points 14.9 Sud et 52.0 Est. Il n'a pas dévié de sa route et continue de filer droit sur l'Est de Madagascar. Le phénomène est l'un des plus violents observés dans la zone au cours des 20 dernières années. Le pire est à craindre pour la Grande Île. La vigilance cyclonique pour La Réunion a été levée en début de soirée
Selon les prévisions des météorologues, Gafilo devraient atteindre les côtes Nord - Est de Madagascar dans la nuit de samedi à dimanche ou dimanche matin. C'est la région allant de l'île Sainte-Marie à Antalaha au Nord de Tamatave qui semble la plus menacée.Le risque d'une catastrophe majeure est pris très au sérieux par les différentes associations humanitaires. Classé cyclone tropical intense, le plus haut degré dans l'échelle de classification des tempêtes tropicales, Gafilo est en effet, un phénomène d'une taille et d'une force impressionnantes. Son diamètre avoisine les 1 000 kilomètres. Ses vents soufflent en moyenne à 220 km/heure avec des rafales atteignant les 315 km/heure. Dès lors, son passage sur une région où les habitations sont souvent faites de bois, de tôles ou de torchis est synonyme de désastre. Cela d'autant qu'en raison des difficultés à communiquer et à relayer l'information la prévention anti-cyclonique est quasiment nulle.
La Croix-Rouge a d'ores et déjà activé sa plateforme d'intervention de la région Océan Indien (PIROI) et une vingtaine de secouristes sont prêts à partir pour Madagascar.
Le littoral fermé côté mer
Rappelons qu'entre le 28 janvier et le 5 février, la dépression tropicale Élita avait traversé Madagascar à trois reprises. 29 personnes avaient été tuées, des centaines blessées et 44 000 sans abris ont été recensés. Les dégâts matériels, notamment dans la région de Mahajanga, avaient été importants.
À La Réunion par contre, la situation s'améliore. Gafilo s'éloigne - à 19 heures il se trouvait à 745 km des côtes -, et la vigilance cyclonique en vigueur depuis vendredi soir a été levée. Des précipitations parfois fortes continuent à s'abattre sur l'Est et le Nord.
Des rafales de vent atteignant les 60 à 80 km/heure soufflent sur les côtes, Nord et Sud. L'Ouest est venté dans une moindre mesure. La mer est toujours agitée et une forte houle avec des creux de 3,50 à 4 mètres déferle du Port à Saint Philippe et sur toute la côte Est (notre photo - ce samedi à Saint-Benoît).
La route du littoral, reliant le Nord à l'Ouest, est elle aussi touchée par la forte houle. La voie côté mer a d'ailleurs été fermée à la circulation samedi après-midi en raison des paquets de mer qui passent au-dessus des parapets. Pour se rendre de Saint-Denis (Nord) à la Possession (Ouest), les automobilistes doivent donc emprunter la route de la montagne. La route du littoral reste ouverte dans le sens La Possession - Saint-Denis.
(Photo satellite Météo France)
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