"Shah Marai adorait raconter des blagues salées", se souvient Allison Jackson, cheffe du bureau de Kaboul, en évoquant la mémoire du chef photographe du bureau de l'AFP, tué il y a quelques jours dans un attentat. "Ses yeux bleu-vert et perçants brillaient malicieusement en en partageant une avec vous. Et il riait avant même d'en délivrer la chute". "C'est sa générosité et sons sens de l'humour qui manqueront le plus à ceux qui le connaissaient"raconte la journaliste dans un making-of intitulé "Le rire de Shah Marai". Nous en publions des extraits ci-dessous
Shah Marai adorait raconter des blagues salées. Ses yeux bleu-vert et perçants brillaient malicieusement en en partageant une avec vous. Et il riait avant même d’en délivrer la chute.Mes collègues de Kaboul m’avaient avertie de son sens de l’humour particulier quand j’ai rejoint le bureau en août 2017. Au début, je pensais qu’il cherchait à me provoquer parce que j’étais la cheffe et l’une des rares femmes de l’équipe. J’ai vite compris que c’était juste sa façon d’être. Il adorait faire rire les autres.
Le photographe est mort le lundi 30 avril 2018 avec huit autres journalistes dans un double attentat dans la capitale afghane revendiqué par le groupe de l’Etat islamique.
Il s’était précipité sur le lieu d’un attentat suicide, comme tant de fois avant. Il était sur place avec un groupe de journalistes quand la deuxième explosion, visant la presse, est survenue.
- Une mort prématurée -
Sa mort prématurée a laissé un grand vide dans la vie de beaucoup de monde. Il était le plus ancien employé de l’équipe de l’AFP à Kaboul, qui l’avait élevé au statut de pilier de la tribu, un " grand-père ", comme il aimait en rire. Shah Marai avait 41 ans. Figure emblématique de la communauté soudée des, -plutôt jeunes-, journalistes afghans, Shah Marai était autant admiré que respecté. Il faisait partie de ces rares vétérans qui avaient eu le courage de prendre des photos sous le régime des talibans, au prix de risques immenses.
En Afghanistan, la proximité de la mort noue des liens très forts entre collègues, avec le souci qu’il faut veiller chacun sur l’autre. Cette solidarité s’est exprimée de façon intense cette semaine passée avec des messages de condoléances et de sympathie adressés en nombre au bureau de l’AFP depuis le monde entier. Ils ont procuré un certain réconfort à une équipe qui lutte pour faire son deuil d’un collègue cher à son cœur et d’amis proches.
Le talent impressionnant et la sensibilité de Shah Marai comme photographe a été célébrée universellement ces derniers jours. Mais c’est sa générosité et sons sens de l’humour qui manqueront le plus à ceux qui le connaissaient.
Shah Marai en images #AFP pic.twitter.com/3sG50ccYNl
— Agence France-Presse (@afpfr) 30 avril 2018
- Un bureau désormais presque vide -
La journée de l’équipe démarrait presque invariablement avec les blagues que Shah Marai, -généralement premier arrivé au bureau-, avait postées sur Facebook, provoquant des fous-rires dans la salle.
(...) Le jour de sa mort, il y a eu une certaine confusion pour déterminer son âge. Il avait 41 ans, comme il s’est avéré, mais il avait souvent plaisanté sur le fait qu’il était dans la trentaine. Les afghans ne connaissent souvent pas leur âge véritable. Le même soir je me suis souvenu qu’il m’avait envoyé ses informations personnelles quelques mois plus tôt pour participer à un reportage sur la mission Resolute support de l’Otan en Afghanistan. J’ai retrouvé sa date de naissance : 05/02/1977. Il avait encore tant de temps à vivre.
Sur son bureau désormais presque vide dans le bureau de l’AFP se tient une photo de lui, vêtu d’un gilet pare-balles bleu et portant un casque et deux appareils-photo. Il regarde calmement l’objectif, un homme respirant une paisible confiance en soi.
Une couronne de fleurs fatiguée occupe le fauteuil de cuir noir dans lequel il s’inclinait avec les pieds posés sur le bureau. Le portrait de Shah Marai et de ses cinq fils (sa sixième enfant, une petite fille est née peu avant le drame' - ndlr), qu’il adorait, est accroché au mur. Mais ses appareils-photos et smartphones, qu’il gardait toujours à portée de main pour parer au plus pressé, ont été détruits par l’explosion. Tout comme le cœur de ceux qui l’aimaient.
Shah Marai, chef photo de l'AFP à Kaboul, est mort lundi en couvrant un attentat-suicide. Ses amis et confrères ont lancé une cagnotte pour sa famille. Suite à de nombreuses demandes d'internautes, nous partageons le lien de cette cagnotte. Merci à vous
— Agence France-Presse (@afpfr) 4 mai 2018
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Shah Marai est le deuxième journaliste de l’AFP à être tué en Afghanistan en quatre ans. Son ami très cher Sardar Ahmad est mort avec sa femme et deux de ses trois enfants dans une attaque des talibans en 2014. Sa mort avait porté un coup dévastateur à Shah Marai et au reste du bureau, mais il avait guidé l’équipe dans ce deuil.
Aujourd’hui nous tentons de nous réconforter avec la croyance que tous deux sont réunis, se racontant des blagues, et se faisant bien rire l’un l’autre.
• Comme Shah Marai de nombreux journalistes, permanents ou occasionnels, et salariés de l'Agence France-Presse sont morts en mission depuis la création de l'Agence en 1944.
L'intégralité du making-of d'Allison Jackson est à retrouver ici