Une visite de chantier s'est déroulée ce mercredi 21 février 2018 à l'entrée sud de Saint-Paul, près du cimetière marin. Une fouille archéologique préventive a en effet permis la mise au jour de vestiges d'un habitat du XVIIIème siècle. Les recherches sont menées depuis le 22 janvier et se tiendront jusqu'au 9 mars prochain par une équipe de l'INRAP sur environ 7.000 mètres carrés. Retrouvez les images réalisées par notre journaliste sur place. (Photo photo RB imazpress)
À l'entrée sud de Saint-Paul, près du cimetière marin, les archéologues de l’Inrap mènent une fouille préventive sur environ 7 000 m2. Préalable à la construction de logements par la SEDRE, cette opération prescrite par l’État (direction des affaires culturelles - océan Indien), révèle les vestiges d'un habitat du XVIIIe siècle. Les recherches se poursuivront jusqu’au 9 mars 2018.
- Les premières découvertes réalisées par les archéologues -
Le diagnostic mené dans un premier temps par les archéologues de l’Inrap sur près de deux hectares, a permis d’identifier deux secteurs éloignés de quelques dizaines de mètres, regroupant les principaux vestiges. Le premier secteur contient en effet une maçonnerie légère en blocs et galets de roches locales noyés dans un mortier de chaux. Elle est accompagnée de structures creusées, vestiges probables de fosses de calage de poteaux.
Le second secteur contient des structures identiques mais aussi quelques trous de poteaux dont l’un conserve un anneau métallique, sans doute destiné à cercler et consolider le poteau de bois. Une autre fosse, située à proximité des bâtiments sur charpente de bois, contenait un vaste récipient : un saloir enfoui qui aurait pu être remployé comme réserve d’eau.
- Un mobilier archéologique remarquable -
Près de 200 objets, conservés dans les niveaux de sols et le comblement des différentes fosses, ont été découverts. De rares éléments de récipients en verre (bouteilles) et quelques objets métalliques (clous forgés de section carrée), côtoient une importante collection de fragments de céramiques. Ces poteries sont importées soit d’Europe - France et Angleterre - soit de Chine, et se distinguent des services à thé et des assiettes en porcelaine richement décorées.
- Fossés et mise en culture ? -
Les archéologues ont également mis en évidence un ensemble de fossés parallèles et équidistants, évoquant une mise en culture raisonnée du secteur. Des analyses seront conduites afin de déterminer les espèces cultivées. D’autres structures ont été dégagées : des fosses circulaires identiques (1 mètre de diamètre, 80 cm de profondeur) chemisées par une maçonnerie circulaire. Ce pourrait être des vestiges de silos. Leur localisation à proximité de parcelles cultivées conforterait cette hypothèse.
Ce site d’habitat, essentiellement composé de bâtiments sur poteaux et daté la seconde moitié du XVIIIe siècle, reste partiellement inédit. En effet, seule une carte éditée en 1806 mentionne dans ce secteur de Saint-Paul un bâtiment. La fouille exhaustive en cours et l’analyse des vestiges devraient permettre de préciser le statut de cette installation : habitat pérenne ou succession d’occupations ? vocation agricole ? Les archéologues souhaitent éclaircir les raisons de son abandon et de son déplacement.
Découvrez les images tournées à Saint-Paul.
Des recherches prescrites par le service régional de l’archéologie de la Direction des affaires culturelles - océan Indien, avant la construction de logements par la SEDRE, comme le prévoit la législation sur l’archéologie préventive. Ce chantier fera l'objet d'une ouverture au public le samedi 24 février 2018, sous forme de visites guidées.
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Peut-on parler de "découvertes archéologiques" quand on parle du 18 ème siècle ?