Les Réunionnais d'origine chinoise fêtent ce jeudi 3 février 2011 l'année du lapin (du lièvre ou chat selon les croyances) qui correspond à l'an 4709 du calendrier chinois. Elle succède à l'année du tigre. Le lapin est en Chine un symbole du culte de la lune, sur laquelle selon la légende, vivrait un lapin. Selon l'astrologie chinoise traditionnelle, le lapin est réservé, rétrospectif, pensif et chanceux. L'année du lapin devrait donc être une année de "tranquillité". Bonne année du lapin à tous.
Comme tous les ans, tôt ce jeudi matin, des chapelets de pétards ont explosé à l'entrée des maisons et des commerces appartenant à des Réunionnais d'origine chinoise. Selon la tradition chinoise, les détonations effrayent les mauvais esprits, les chassant loin des demeures.La légende raconte en effet qu'un peu avant le jour de l'an, Zaojun, le dieu du foyer fait un rapport au ciel sur le comportement des humains. Le lendemain, tous les dieux du foyer comme le dieu du bâtiment ou le dieu du puits, rendent les verdict sur la bonté de chacun des hommes. C'est pour chasser les mauvais esprits qui pourraient mal guider leur décision, que l'on allume des pétards dans les rues.
Cette même légende raconte qu'il y a très longtemps, l'empereur du ciel invita tous les animaux de la terre à lui rendre visite. Seulement douze répondirent à son invitation. Pour leur rendre hommage, Bouddha décida que chaque année serait placé sous le signe de ces douze animaux, dans l'ordre de leur arrivée : le rat, le b?uf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien, le cochon. Chacun d'entre eux fût également associé à un des cinq éléments, le feu, la terre, le métal, l'eau et le bois.
Cette année, les Chinois célèbrent le lapin de métal.
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