"Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore indétectable par l'homme. Sa présence résulte d'une combustion incomplète d'un combustible (bois, butane, charbon, essence, fuel, gaz naturel, pétrole, propane). Il se diffuse très vite dans l'environnement", rappelle l'ARS dans son communiqué. Les symptômes - maux de tête, nausées, confusion mentale, fatigue - peuvent ne pas se manifester immédiatement.

A La Réunion, les enquêtes environnementales conduites par l'ARS OI pour les intoxications signalés ont mis en évidence les principales causes : dysfonctionnement de chauffe-eau à gaz, couplé d'une ventilation insuffisante du local, dans 50 % des cas. Une utilisation inappropriée d'un barbecue ou d'un brasero en chauffage d'appoint dans 17 % des cas. Et enfin, l'utilisation d'un groupe électrogène dans un local contigu à l'habitation, sans conduit d'évacuation des gaz d'échappement vers l'extérieur serait la cause dans 9 % des cas.

Pour éviter tout risque d'intoxication mortelle, l'agence régionale de santé recommande à tous de "faire vérifier chaque année les installations par un professionnel : chauffe-eau, chauffe-bains, chaudières, inserts, poêles, conduits d'aération." Il est également vivement conseillé d'effectuer un ramonage mécanique des conduits et cheminées une fois par an, d'aérer le logement et de libérer les entrées d'airs. "Ne jamais installer un chauffe-eau dans une salle d'eau ou de bains. Ne jamais installez un groupe électrogène dans un lieu fermé (maison, cave, garage), il doit être impérativement placé à l'extérieur des bâtiments. Ne jamais utilisez pour vous chauffer des appareils non destinés à cet usage : réchauds de campings ; braséros, barbecue, fours… ", ajoute l'ARS.

En cas d'apparition de symptômes d'intoxication, il est recommandé d'aérer les locaux, d'arrêter si possible les appareils à combustion, d'évacuer les lieux et d'appeler les secours en composant le 15, le 18 ou le 112.

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