Dans le temps où La Réunion était encore une colonie française, la démocratie ainsi que la représentation de cette terre au sein de l'Assemblée nationale n'étaient pas une évidence. Le 19 août 1881, une loi permet à La Réunion d'être représentée par deux députés
Pour la première circonscription, est élu député de La Réunion, Charles Bureau de Vaulcomte par 3 366 voix sur 7 549 votants et 15 476 inscrits, contre 3 152 voix à Dufour-Brunet et 983 à Fortuné Naturel. L’élu, d’opinion républicaines modérée, siège à gauche et soutient le gouvernement. Il donne son approbation à la politique de Jules Ferry, et intervint dans la discussion du budget des colonies, ainsi que dans les questions d'intérêt local relatives à l'île de la Réunion.
Pour la deuxième circonscription, est réélu François Césaire de Mahy par 5 944 voix, sur 8 792 votants et 20 364 inscrits, contre 2 751 à l'abbé Legall.
Il faudra attendre la naissance de la IVème République, en 1946, pour que La Réunion devenue département compte trois députés élus pour cinq ans dans un scrutin de liste à la proportionnelle. 5 députés représenteront La Réunion à partir de 1967. Ils sont 7 à le faire depuis 2012.
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