Mobilisation générale à Barcelone ? Après un week-end marqué par des rumeurs de tensions dans le vestiaire et un coûteux match nul à Vigo, Quique Setién a appelé ses joueurs à "agir en équipe", alors que se profile mardi un match décisif contre l'Atlético Madrid (22h00).
"Nous devons tous sacrifier une part de nous-mêmes, les joueurs y compris (...) Nous sommes une équipe et nous devons agir en équipe", a martelé lundi l'entraîneur du Barça, à la veille de la 33e journée de Liga.
Un ton aussi martial que le week-end a été glacial pour les Catalans. Tenus en échec samedi sur la pelouse du Celta Vigo (2-2), les Blaugranas ont vu le Real Madrid prendre deux points d'avance en tête de la Liga à la faveur de sa victoire 1-0 contre l'Espanyol, dimanche.
Plus inquiétant, la 32e journée de championnat a été marquée par des rumeurs de tensions au sein de l'effectif barcelonais. Les relations entre la vedette Lionel Messi et l'adjoint de Setién, en particulier, seraient dégradées, à en croire la presse locale. Et voilà l'avenir à moyen terme du coach du Barça, arrivé en janvier à la place d'Ernesto Valverde, déjà menacé selon certains médias...
- "Communication fluide" -
"Il y a toujours des polémiques (...) car nous avons tous notre propre manière de voir les choses, de penser", a tenté de rassurer lundi le technicien catalan.
"Je le vois comme quelque chose de naturel. Je pense que la communication est fluide et je n'attache pas d'importance aux incidents spécifiques", a déminé Setién.
La sérénité revendiquée du vestiaire catalan subira un sérieux test dès mardi, puisque c'est l'Atlético Madrid, 3e (à 11 points du Barça) et en pleine renaissance depuis la reprise de la Liga après trois mois d'interruption liés au Covid-19, qui se déplacera au Camp Nou. "Nous n'avons jamais gagné au Camp Nou en Liga, donc on va se saisir de cette opportunité", a d'emblée averti Diego Simeone, l'entraîneur des Colchoneros, qui restent sur quatre victoires de rang mais qui n'ont plus gagné dans le stade mythique du Barça depuis 2006.
En Catalogne, les Madrilènes devront cependant se passer des services de Koke et Stefan Savic, avertis samedi lors de la victoire 2-1 contre Alavés et suspendus en conséquence mardi, pour accumulation de cartons jaunes.
De son côté, le Real Madrid accueillera jeudi Getafe (22h00), surprenant 6e et toujours prétendant à l'Europe pour la saison prochaine. La présence d'Eden Hazard, très discret contre l'Espanyol et sorti du terrain en boitant dimanche, reste incertaine.
Mais les Merengues pourront compter sur leur buteur Karim Benzema, passeur décisif à Barcelone et principal artisan de l'inversion des positions au classement entre les deux clubs rivaux.
- "Lutter jusqu'à la fin" -
Dès dimanche, le pilier du Barça Gérard Piqué a relancé la guerre des nerfs. "Rappelez-vous une chose, nous sommes le Barça et tout cela n'est pas encore fini. Lutter jusqu'à la fin fait partie de notre ADN", a écrit le défenseur sur les réseaux sociaux.
Au rayon des bonnes nouvelles pour Barcelone, Luis Suarez a retrouvé sa verve offensive en inscrivant les deux buts samedi contre Vigo, ses premiers depuis une opération au ménisque en janvier.
Autre revenant, Sergio Busquets, qui a purgé son match de suspension et fait donc partie du groupe convoqué pour le match de mardi. Blessé aux côtes il y a une dizaine de jours, Sergi Roberto réintègre également l'effectif blaugrana, au contraire de Frenkie de Jong, touché au mollet.
Reste que le calendrier risque de compliquer les choses pour les Blaugranas: outre l'Atlético, ils doivent défier Villarreal (5e) dimanche, tandis que les Merengues auront une fin de saison plus aisée, avec trois équipes de la deuxième moitié de tableau à affronter dans les six derniers matches. "Je suis dans une période où j'apprends beaucoup (...) C'est un processus qui prend du temps", a confié Setién lundi. Encore faudra-t-il en avoir assez, à cinq journées de la fin du championnat.
Le programme de la 33e journée
Mardi 30 juin
(19h30) Leganes - Séville
Majorque - Celta Vigo
(22h00) Barcelone - Atlético Madrid
Mercredi 1er juillet
(19h30) Alaves - Grenade
Valence CF - Athletic Bilbao
(22h00) Betis Séville - Villarreal
Valladolid - Levante
Jeudi 2 juillet
(19h30) Eibar - Osasuna
Real Sociedad - Espanyol Barcelone
(22h00) Real Madrid - Getafe
AFP