L'artiste franco-américaine Joséphine Baker (1906-1975), figure éminente de la Résistance et de la lutte antiraciste, entrera au Panthéon le 30 novembre, a-t-on appris dans l'entourage d'Emmanuel Macron dimanche, confirmant une information du Parisien. La cérémonie fera de la célèbre meneuse de revue, née dans le Missouri et enterrée à Monaco, la première femme noire à reposer dans la nécropole laïque.
"Le 21 juillet, le président Macron nous a accordé un entretien", a raconté à l'AFP l'entrepreneuse Jennifer Guesdon, une des personnalités défendant la panthéonisation, et "quand le président nous a dit oui, (cela a été une) grande joie et en même temps c'était comme une évidence", a-t-elle ajouté.
"C'est oui !", a dit le chef de l'Etat à l'issue de cet entretien avec un groupe de personnalités venues plaider en faveur de ce dossier, rapportait dimanche Le Parisien. Parmi elles outre Mme Guesdon, le romancier Pascal Bruckner, le chanteur Laurent Voulzy, l'essayiste Laurent Kuperman et surtout Brian Bouillon-Baker, un des fils de Joséphine Baker, selon le quotidien.
L'entourage du président a confirmé à l'AFP que la cérémonie aurait lieu le 30 novembre. "La panthéonisation se construit sur le temps long", a-t-on souligné de même source. Une pétition en faveur de l'interprète de la célèbre chanson "J'ai deux amours" avait été lancée il y a deux ans par Laurent Kupferman.
"Cette demande de panthéonisation a été faite par la famille Baker depuis 2013", raconte Jennifer Guesdon, et la pétition compte "quasiment 40.000 personnes signataires".
Cela "symbolise l'image d'une France qui n'est pas raciste, contrairement à ce que disent un certain nombre de groupuscules médiatiques, Joséphine Baker est une vraie antiraciste, une vraie antifasciste", a réagi Pascal Bruckner auprès de l'AFP.
La date du 30 novembre correspond à celle de son mariage avec Jean Lion qui lui a permis d'obtenir la nationalité française, a expliqué Mme Guesdon. "Artiste, première star internationale noire, muse des cubistes, résistante pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'Armée française, active aux côtés de Martin Luther King pour les droits civiques aux Etats-Unis d'Amérique et en France aux côtés de la Lica (Ligue internationale contre l'antisémitisme, devenue Licra: Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme, NDLR) (...) nous pensons que Joséphine Baker, 1906-1975, a sa place au Panthéon", fait valoir le texte de la pétition.
Le Panthéon est depuis plus d'un siècle la nécropole laïque des "grands hommes" français, dont la "patrie reconnaissante" veut honorer la mémoire. Parmi les 80 "panthéonisés" figurent seulement cinq femmes, dont Simone Veil, la dernière personnalité à l'avoir été, en 2018.
- Médaille de la Résistance -
"On a fait découvrir les engagements de Joséphine Baker qui n'était connue pour certains que comme une star internationale, une grande artiste" mais "elle rentre au Panthéon parce qu'elle était résistante", relève Mme Guesdon. Mariée deux fois à l'âge de 15 ans, issue d'un milieu très pauvre, Joséphine Baker fuit le domicile familial en suivant une troupe de vaudeville noire. Remarquée par un producteur, elle part pour Paris où, à 19 ans, elle devient une star de la Revue nègre, spectacle musical qui a contribué à populariser en France le jazz et la culture noire américaine.
Meneuse de revue, icône de cabaret, chanteuse, elle sera l'artiste la mieux payée du music-hall parisien. Le 30 novembre 1937, elle épouse donc Jean Lion, un industriel d'origine juive et obtient la nationalité française. Elle divorcera et se remariera deux fois par la suite. Elle adoptera 12 enfants.
Elle s'engage dans la Résistance. En 1939, elle rencontre le capitaine Jacques Abtey, qui sera responsable du contre-espionnage de la région de Paris et est recrutée comme agent de renseignement, faisant passer des informations inscrites à l'encre sympathique sur ses partitions de musique. Elle est envoyée par la suite en mission au Maroc et part en tournée au profit de la Résistance. Elle est nommée sous-lieutenant des troupes féminines auxiliaires de l’armée de l’air française. "Je n'avais qu'une seule chose en tête (...) aider la France", avait-elle dit dans des archives de l'Ina.
Elle a été décorée de la Légion d'honneur, de la Croix de guerre et de la Médaille de la Résistance. Cela "symbolise l'image d'une France qui n'est pas raciste, contrairement à ce que disent un certain nombre de groupuscules médiatiques, Joséphine Baker est une vraie antiraciste, une vraie antifasciste", a réagi Pascal Bruckner auprès de l'AFP. Elle était un "modèle de femme vaillante et généreuse", "nous lui devons cet honneur", a écrit sur Twitter la ministre de la Culture Roselyne Bachelot.
Interrogée par l'AFP, l'actuelle propriétaire du château des Milandes en Dordogne, propriété de l'artiste entre 1947 et 1968, a dit son "immense joie". "Ça fait 20 ans que je me bats pour rendre hommage à Joséphine au château. La France l’avait un peu oubliée quand on l’a acheté en 2001", a déclaré Angélique de la Barre.
AFP
La France a toujours été en retard. 1944 vote des femmes 2021 Baker 1ere femme noire au Panthéon.