Un an après les crues meurtrières d'octobre 2020 dans les Alpes-Maritimes, ce week-end sera consacré à un hommage aux victimes, même si les trois vallées dévastées, engagées dans une longue et difficile reconstruction, veulent maintenant se tourner vers l'avenir.
Le jeudi 1er octobre 2020, Météo France place le secteur en vigilance rouge, parlant même d'une "bombe météorologique". "Le mariage diabolique de la tempête Alex avec un phénomène méditerranéen", explique aujourd'hui Xavier Pelletier, préfet délégué chargé de la reconstruction des vallées.
Selon les experts, c'est la catastrophe naturelle qui a provoqué "le plus de dégâts en France métropolitaine depuis la Seconde Guerre mondiale". 85 kilomètres de routes emportées ou endommagées, 20 ponts détruits ou inutilisables, 2.500 maisons expertisées dont 420 condamnées, les réseaux d'eau et d'électricité à reconstruire: les dégâts sont estimés à au moins un milliard d'euros.
Le 2 octobre 2020, un déluge s'abat sur l'arrière-pays de Nice et Menton, provoquant des crues dévastatrices dans les vallées reculées de la Vésubie, la Roya et la Tinée, où quelque 13.000 habitants se retrouvent coupés du monde.
Bilan: dix morts et huit disparus, parmi lesquels Josette et Léopold Borello, 84 et 88 ans, emportés avec leur maison à Roquebillière. Mme Borello a pu être identifiée grâce à la découverte d'une de ses jambes, en novembre 2020, à Narbonne-Plage (Aude), à 600 kilomètres...
Une partie des huit disparus devraient être prochainement déclarés décédés par la justice, à l'issue d'une audience civile prévue le 20 octobre, selon le procureur de la République de Nice.
Le travail des enquêteurs a été notamment compliqué par la disparition de deux cimetières, entièrement retournés par les eaux. Samedi, un an jour pour jour après la catastrophe, plusieurs cérémonies sont prévues en hommage aux victimes. Elles débuteront par une messe à 10h00 au hameau de Vievola, à Tende, en hommage à Paul Giordano, ce berger emporté alors qu'il tentait de rassembler son troupeau. Puis une statue à sa mémoire sera dévoilée.
- "Plaie ouverte" -
Dans l'après-midi, à Saint-Martin-Vésubie, un monument mémoriel sera inauguré, après une messe dans l'église Notre-Dame de l'Assomption. Les hommages se poursuivront dimanche matin dans la vallée de la Roya, à Breil, avec notamment l'inauguration d'une Maison du souvenir.
"On est encore dans la plaie ouverte. Mais heureusement il y a des travaux, colossaux, indescriptibles", salue Jean-Pierre Vassalo, le maire de Tende: "Nous sommes maintenant dans la phase de reconstruction, (...) on est loin du lendemain de la catastrophe où on se disait: +pendant cinq ans, on n'aura plus rien !+"
De fait, tout au long des routes rétablies, parfois sur une seule voie, le long de la Roya, des dizaines d'agents s'affairent pour renforcer les arcatures d'un pont SNCF, évacuer les carcasses de voitures, reconstruire une digue. Au total, les aides publiques à la reconstruction se montent à 572 millions d'euros.
"Nous reconstruisons, mais il faut aussi des projets de développement économique, améliorer la mobilité, développer le tourisme et l'hébergement, ou encore favoriser une agriculture d'excellence", insiste M. Pelletier.
Le désenclavement de la vallée de la Roya, qui passera par la reconstruction complète du réseau routier, implique également "une multiplication" des fréquences des trains et des horaires "mieux adaptés" aux habitants, aux scolaires ou aux touristes, plaide M. Vassalo.
Lieu de villégiature historique des Niçois, la Vésubie dispose de forts atouts touristiques, mais qu'il faut continuer à développer, tel le parc du Mercantour, à cheval sur les trois vallées, ou encore le Parc Alpha, dont plusieurs loups s'étaient échappés.
Le parc, qui vient d'accueillir une nouvelle meute de loups, a pu rouvrir cet été, avant de refermer ses portes pour travaux, jusqu'au printemps. Quant à la Tinée, avec ses hauts sommets et ses stations de ski d'Auron, Isola 2000 et La Colmiane-Valdeblore, elle espère pouvoir connaître une saison complète, après une saison blanche en raison de la crise sanitaire.
AFP