Hugo Gaston, huitième-de-finaliste à Roland-Garros il y a deux ans, s'est qualifié sans perdre de temps pour le troisième tour au dépens de l'Argentin Pedro Cachin (153e) 6-4, 6-2, 6-4 en à peine plus de deux heures jeudi.
Au premier tour, Gaston (74e, 21 ans) était venu à bout du N.20 mondial Alex de Minaur au super tie-break du cinquième set après un long combat de quatre heures.
De nouveau sur le court Suzanne-Lenglen, le petit gaucher toulousain (1,73 m) a cette fois rapidement déboussolé son adversaire sud-américain par ses variations et son coup signature, l'amortie. Il en a réussi une vingtaine.
Cachin n'a finalement été dangereux que le temps des quatre premiers jeux, jusqu'au premier break de Gaston pour prendre les devants 3-2. Après moins de 70 minutes de match, le Français menait déjà deux sets à 0, non sans avoir gratifié le public enthousiaste d'une de ses inspirations, avec ce point gagnant en contournant le filet en fin de première manche.
L'attend désormais un test d'un autre niveau au prochain tour, avec le jeune Danois Holger Rune, 40e mondial à 19 ans, tombeur au premier tour du N.15 mondial Denis Shapovalov (6-3, 6-1, 7-6). Et devenu le plus jeune joueur depuis Rafael Nadal à atteindre le troisième tour de Roland-Garros sans perdre un set depuis... Rafael Nadal en 2005.
AFP