Le Grand Raid 2010 à peine terminé, voilà que se profile déjà la 19ème édition qui aura lieu du 13 au 16 octobre 2011. Les organisateurs ont d'ores et déjà commencé à plancher sur cette édition qui offrira une grande nouveauté, à savoir une nouvelle course de 63 kilomètres, la Mascareignes. Concernant la Diagonale des Fous et le Trail de Bourbon, les épreuves seront sensiblement les mêmes qu'en 2010 "hormis quelques petites modifications". Tout ce qu'il faut savoir sur le Grand Raid 2011.
Le Grand Raid 2010 fut celui de touts les records. Un parcours hors normes (163 kilomètres), un champion hors normes en la personne de l'Espagnol Killian Jornet, une Marcelle Puy hors normes mais aussi un nombre d'abandons hors normes (près de 50%), plus que jamais cette épreuve a mérité son nom de "Diagonale des Fous".
Et cette édition 2011 méritera tout autant ce nom puisque les organisateurs ont décidé de garder le même parcours et à peu près la même distance "à 1 ou 2 kilomètres près". La distance sera affinée dans les mois qui viennent, "après quelques reconnaissances sur le terrain", indique Robert Chicaud, président de l'association Grand Raid.
Comme à l'accoutumée, le départ sera donné à Cap Méchant (Saint-Philippe) le jeudi 13 octobre 2011 à 22 heures. Les coureurs devront ensuite parcourir environ 160 kilomètres pour rejoindre le stade de la Redoute en passant par le c?ur de l'île. Les amateurs noteront que la course aura lieu une semaine avant la date habituelle (aux environs du 20 octobre). Et pour cause, "cette date se situe à la charnière de la fin des vacances à La Réunion et le début des vacances dans certains zones de Métropole. Nous avons souhaité satisfaire le plus grand nombre", explique le président de l'association.
En 2011, 2 200 à 2 250 participants sont attendus (contre 2 500 en 2010). 1 300 places seront réservées aux locaux, 900 aux "extérieurs" et 300 en "repêchage" (élite, partenaires et comité d'organisation). Les inscriptions débuteront le 31 mars 2011 pour s'achever le 31 mai 2011. Elles peuvent se faire, soit en remplissant un bulletin papier, soit via le site internet de l'organisation (http://www.grandraid-reunion.com). "Les inscriptions après ce délai ne seront pas prises en compte. Les dossiers doivent être complets et c'est notre certificat médical type qui devra être présenté", détaille le responsable de l'organisation. Le tirage au sort des participants se fera le 8 juin 2011.
Côté organisation, l'association s'appuiera, comme chaque année, sur une équipe médicale "de qualité" et des bénévoles "motivés". "Le leitmotiv pour nous sera propreté", insiste Robert Chicaud. "Lors de la 18ème édition, les responsables du Parc National ont souligné les nettes améliorations au niveau de la propreté par rapport aux années précédentes. Pour nous, ce n'est pas suffisant. Nous voulons être irréprochables", poursuit le président d'association. Par ailleurs, "le contrôle des sacs au départ de la course sera très strict", affirme Robert Chicaud.
Concernant le Trail de Bourbon, pas de grande nouveauté. La course sera rallongée "de 2 ou 3 kilomètres" pour "permettre de fluidifier un peu la course". Un détour par Roche Merveilleuse est donc prévu. Le départ sera donné le samedi 15 octobre 2011 à 6 heures à Cilaos. 1 300 à 1 500 participants sont attendus.
Enfin, la 19ème édition du Grand Raid verra l'arrivée d'une nouvelle épreuve, la Mascareignes. Il s'agit d'une course de près de 60 kilomètres dont le départ sera donné le vendredi 14 octobre 2011 (heure à déterminer) à Grand Ilet. Les participants emprunteront ensuite le parcours habituel jusqu'au stade de la Redoute. "Il s'agit d'une course d'initiation, pour ceux qui ne sont pas prêts à faire la Diagonale des Fous ou le Trail de Bourbon", affirme Robert Chicaud. "Mais il ne s'agit pas d'une randonnée tranquille. Il y aura un laps de temps défini, des abandons ne sont pas exclus", nuance t-il. 1 000 participants sont attendus sur cette épreuve.
Tarifs des inscriptions :
125 euros pour le Grand Raid
85 euros pour le Trail de Bourbon
65 euros pour la Mascareignes
Mounice Najafaly pour