L'incendie continue de faire rage sur les falaises du Maïdo ce jeudi 14 octobre 2010. Même si le vent se maintient, la situation est favorable. Les flammes ont peu progressé ce matin mais l'altitude, les dénivellations du terrain et l'absence de point d'eau à proximité rendent difficiles la tâche des soldats du feu qui s'organisent en deux équipes distinctes. L'une s'occupe de la partie haute de la falaise, au niveau du Grand Bénare. L'autre groupe s'occupe du refroidissement de la zone basse où l'incendie est maîtrisé. Environ 315 personnes se relaient désormais continuellement pour lutter contre cet incendie. Pour l'heure, 350 hectares de végétation endémique ont brulé depuis le lundi 11 octobre.
Par ailleurs, les renforts tant attendus ont débarqué ce matin à l'aéroport. Une soixantaine de militaires venus du Sud de la France, spécialistes des feux de forêts devraient être sur le terrain à partir de midi. Depuis mercredi et à la demande du préfet, l'armée locale a également été appelée en renfort. Une quarantaine d'hommes du RSMA et du 2ème RPIMA sont déjà présents sur le terrain. Ils sont chargés de creuser des sillons enfin d'empêcher la propagation souterraine du feu.
Pour rappel, sur place, depuis lundi, une centaine de pompiers et une quarantaine d'agents de l'Office nationale des forêts combattent le sinistre nuit et jour. 23 véhicules, 2 hélicoptères affectés au transport et 4 hélicoptères bombardiers d'eau sont également mobilisés. Ces derniers larguent le contenu de leurs citernes toutes les 8 minutes et sont épaulés par des équipes à pied. En parallèle, les pompiers stabilisent les zones qui ont été éteintes.
Le foyer situé dans les hauts de Trois Bassins, au niveau du gîte des Tamarins, a consumé plus de 80 hectares. Le second foyer, le plus dévastateur, est localisé dans les hauts de Saint-Paul, non loin du sentier de la Glacière. Il a brulé plus de 260 hectares de végétation. La présence de deux départs de feu distincts pourrait accréditer la thèse d'actes volontaires.
Cet incendie va avoir des conséquences graves pour le Piton Maïdo, site inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco et situé au c?ur du Parc national. Une flore souvent rare et endémique et une faune composée majoritairement d'insectes sont la proie des flammes. Au total 90 espèces végétales et plus d'une centaine d'espèces animales sont menacées par le feu.
Par ailleurs, le préfet de La Réunion a pris un arrêté préfectoral interdisant au public l'accès à la forêt des hauts sous le vent (Saint-Paul, Saint-Leu, Trois-Bassins, Avirons) depuis les routes forestières suivantes: Tévelave, Timour, Maïdo, Tamarins, Cryptomérias, Grande Terre et Scierie. Les sentiers permettant d'accéder à ces routes forestières sont également interdits au public.
Julie Fioretti pour