À deux jours des Assises régionales du tourisme, qui doivent déboucher sur un plan de relance du secteur, les professionnels se sont réunis ce mercredi 10 septembre 2008, toutes spécialités confondues, pour manifester leur inquiétude quant à l'avenir et exprimer leurs attentes. Rappelons que le grand séminaire prévu vendredi 12, en la présence du secrétaire d'Etat au tourisme Hervé Novelli, est le sujet d'une discorde entre l'État d'une part et les collectivités d'autre part. Les seconds reprochent au premier d'avoir élaboré un schéma de développement du tourisme sans les avoir concertés et de ne pas avoir inscrit le problème des visas au chapitre des priorités. Entre les deux, les professionnels comptent les points et attendent de passer, enfin, à l'action.
Les syndicats des professionnels du tourisme - activités de loisirs, agences de voyages, loueurs de voitures, hôteliers, restaurateurs etc. - ont fait le point sur les moyens mis à leur disposition pour attirer la clientèle et ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'avenir du tourisme réunionnais. Ils ont également présenté leur propre projet de relance, fondé sur leurs expériences quotidiennes et leurs attentes. Leur ambition est de doubler la contribution du secteur à l'économie réunionnaise en 2030, avec 1 million de touristes, 18 000 lits classés, 20 000 emplois directs et 1 milliard d'euros de recettes. C'est la première fois que tous les syndicats s'unissent ainsi pour se faire entendre. Ils ont déclaré ne pas vouloir prendre parti dans la querelle qui oppose actuellement l'Etat et la Région notamment parce que, selon eux, le débat concernant les visas est "improductif". Le véritable enjeu du développement touristique pour les professionnels est de gagner en efficacité en restructurant, en montant en gamme et en augmentant l'offre hôtelière. Ils misent pour leur part sur une clientèle européenne et déplorent le manque d'infrastructures et de lits.Une offre hôtelière inadaptée
Selon eux, l'île a besoin d'au moins 1 800 chambres supplémentaires pour pouvoir accueillir les visiteurs. Des centaines d'hectares constructibles doivent donc être débloqués en priorité. Si les investisseurs hésitent à s'implanter sur l'île c'est essentiellement, d'après les syndicats, à cause du flou juridique, fiscal qui entoure les démarches à effectuer et à cause du manque d'aménagement touristique du territoire. La destination Réunion est encore trop invisible sur le marché du tourisme international. Elle doit aujourd'hui prendre " les bonnes décisions politiques " afin de se faire connaître et apprécier à sa juste valeur.
Manque de concertation
Les professionnels se disent plus que jamais prêts à retrousser leurs manches pour redynamiser le tourisme mais pas sans gouvernance. "Aujourd'hui, il nous manque un véritable outil de concertation qui rassemble tous les acteurs. Nous sommes comme des petits soldats, en rang, prêts à avancer, mais sans un Etat major. Un véritable travail d'équipe doit se mettre en place. Nous essayons de montrer l'exemple en nous réunissant comme nous le faisons aujourd'hui" explique Agnès Laveau, présidente du syndicat des professionnels des activités de loisirs.
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