Issues d'un nid pondu en août sur une plage de Saint-Leu par la tortue verte Gaby, 57 bébés tortues ont regagné la mer ce mardi 22 novembre 2011 à 6 heures. Le nid, menacé par les fortes houles de début septembre, avait été déplacé sur la plage artificielle de Kélonia, ce qui a permis de sauver les bébés.
Les bébés tortues ont été mesurées, pesées et photo-identifiées, ce qui permettra de les reconnaître lorsqu'elles reviendront dans les eaux réunionnaises. Ce retour se fera dans 4 à 6 ans au plus tôt pour celles qui viendront se nourrir sur les récifs, et dans 20 ans ou plus pour celles qui viendront se reproduire.Les petites tortues ont été remises sur la plage où elles auraient du naître, ce matin à 6h00 (heure des émergences), à l'exception des plus fragiles (cicatrice ombilicale mal refermée, déformation de la carapace). Durant leur course sur la plage, elles s'imprègneront des odeurs et d'autres paramètres physico-chimiques qui leur permettront de retrouver cette plage lorsqu'elles auront atteint leur maturité sexuelle dans environ 20 ans.
Pendant les premiers jours, elles utiliseront les réserves vitellines encore disponibles pour nager frénétiquement et s'éloigner le plus possible de l'île et des prédateurs plus nombreux sur le littoral qu'au large. Elles parcourront ainsi plusieurs dizaines de kilomètres avant de se reposer, dériver avec les courants et commencer à se nourrir de plancton.
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