Contrairement aux idées reçues, les boissons "light" augmentent davantage le risque de diabète de type 2 que les boissons sucrées "normales". C'est la conclusion d'une étude de l'Inserm (Institut national français de la santé et de la recherche médicale) qui a porté sur le suivi de 66 000 femmes pendant 14 ans.
"Light", "zero", "diet". Sous ces appellations, les boissons dans lesquelles le sucre a été remplacé par des édulcorants, sont présentées comme des alternatives plus saines aux boissons sucrées. Mais dans une étude publiée fin janvier dans l’American Journal of Clinical Nutrition, les chercheurs de l’Inserm font voler le mythe en éclats.
En effet, selon les travaux des chercheurs, le risque de diabète de type 2 est plus élevé lorsqu’on consomme une boisson light plutôt qu’une boisson sucrée. Pour arriver à ce résultat, les scientifiques ont recueilli les données concernant les habitudes alimentaires et l’état de santé de 66 188 femmes, durant 14 ans.
Les conclusions sont édifiantes. Les femmes adeptes du light consomment plus que celles qui préfèrent le sucré, respectivement 2,8 verres par semaine contre 1,6 verre en moyenne. A consommation égale, le risque de diabète de type 2 est de 15% supérieur pour une consommation de 0,5 litre par semaine et de 59% pour 1,5 litre par semaine pour les personnes qui optent pour la version light.
Pour savoir si le risque était uniquement associé aux boissons light, les chercheurs ont comparé leurs effets à ceux de jus de fruits pressés, mais n'ont découvert aucune association avec un risque de diabète. Des études supplémentaires sur les effets des boissons "light" sont toutefois encore nécessaires pour confirmer ce résultat et établir un lien de cause à effet, précisent les chercheurs.
Parmi les mécanismes pouvant expliquer le phénomène, ils notent que les sucres contenus dans les boissons sucrées entrainent un pic d'insuline et que la répétition peut engendrer une insulino-résistance, une anomalie à l'origine du diabète. Quant à l'aspartame, l'un des principaux édulcorants utilisés aujourd'hui dans les boissons light, il pourrait induire une augmentation de la glycémie et de ce fait une hausse du taux d'insuline comparable à celle engendrée par le sucrose (sucre).
A noter que l'aspartame fait l'objet d'une nouvelle évaluation toxicologique par l'Agence européenne de sécurité alimentaire (EFSA), dont les conclusions seront rendues prochainement.