Johanne Defay, Jérémy Florès, Amaury Lavernhe, Maxime Huscenot… "La Réunion est un des viviers du surf français, elle a lontemps été le fournisseur des meilleurs surfeurs français", souligne Stéphane Sisco, chargé de communication pour la Fédération française de surf, présent sur notre île en vue de la compétition, quelques jours seulement après l'inauguration des filets de la plages des Roches Noires.

Jérémy Florès, multi champion de surf, est revenu sur son île pour l'occasion. L'idée de cette compétition vient de lui. "Il y a encore un an personne ne croyait aux filets, au retour du surf à la Réunion. Aujourd'hui, avoir des jeunes à l’eau sur deux plages, c’est déjà plus qu’espéré. Pouvoir en plus faire une compétition, c'était très important pour moi."

L'objectif : "regrouper tous les jeunes réunionnais, leur redonner l'esprit d'équipe et l'esprit de compétition, et surtout, faire tout cela en l'honneur de toutes les victimes". La date de la compétition n'a pas été choisie par hasard. Ce 19 février, cela fera 5 ans qu'Eric Dargent s'est fait attaquer par un requin, marquant le début de la "crise requin" à La Réunion. Depuis cinq ans, la pratique a ainsi connu un coup de frein important. Un premier arrêté de restriction des activités nautique a été publié le 26 juillet 2013. "Avec la crise requin, ces 4-5 dernières années, il y a un trou de génération, les jeunes n’ont pas pu s’entrainer comme avant, résume Jérémy Florès. On va essayer de rattrapper ça, donner le goût du sport."

Mais le surf réunionnais existe toujours et la relève n'est pas loin. La victoire de Mathis Crozon ce lundi 15 février au Cap Vert à la finale européenne du Grom Search (pour les moins de 16 ans) le prouve. "Il fallait vraiment que ça redémarre, qu’il y ait une épreuve qui concerne les plus jeunes, estime Stéphane Sisco. C'est le choix qu'a fait l’organisation réunionnaise de se positionner, sur cette première compétition, sur des moins de 14 ans, parce que c’est là qu’on voit vraiment la relève du surf réunionnais."

Johanne Defay, présente actuellement à La Réunion, ne restera pas pour la compétition. Elle s'envole dans les prochains jours pour participer aux deux premiers WQS 6 étoiles et enchaînera avec quatre autres compétitions en deux mois et demi.

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